I thought everybody knew penguins do not fly until one of my students waited until the end of the class, when everybody had left the room, to tell me, not to ask me, but to tell me, that penguins do fly. I tried to explain that even though penguins are birds with wings and feathers, that they do not fly. 'I will show you' he said, full of confidence, 'can we watch youtube on your computer?' I said yes, and so there it was, the indisputable proof of flying penguins by the BBC.
I would say our society is in trouble we are in trouble when our students believe youtube more than their teachers, but that video is pretty well done. I cannot link the video here, but do search for it in youtube as 'BBC penguins fly', or something like that; you will be amazed.
Despite the video I know penguins do not fly, but we are completely puzzled aboard the Palmer by how penguins reach the upper parts of icebergs. I asked this question a couple of days ago on this journal after we saw what appears to be a chinstrap penguin on a ver large berg. There is definitively an evolutionary advantage to be far from the surface of the water where orcas and leopard seals can find them, but how do they get there?
I was curious then, and even more after talking with Ming. Aimee told him he has a picture of a large iceberg with penguins on it. Ming did not believe him, as he could not find any penguin on his picture. She insisted she had seen the penguins high on the iceberg, and was not satisfied by Ming's results. It turns out I photographed the same iceberg, and have already posted on the blog without knowing that, yes, there is a penguin on the shot. Aimee is happy to know her memory was working well, but I am more confused than before about how do they climb up there.You can see it when the picture is magnified a lot. How did it get there?
After all this I began a quick search of alpine penguins. Jim had this picture of a penguin colony, where you can see a few of them on the penthouse. Their dropping in the ice suggest the colony has lived on that berg for a long time, which means to me they can go up and down in search of food. Again, how did they get there?
Another of Jim's picture of the same iceberg reminded me of that iceberg; it turns out I came out to deck minutes after we had passed that view of the colony and shot this picture of the same berg. It is now, almost a month later taking that picture, that I realize I do see the penguins on my shot.
We do not have bird biologists on board, so we are puzzled by penguins' ability to climb icebergs. The most simple explanation is that there must be some sort of a natural ramp carved on our blind side of the bergs. Then I found Ming's picture of the same iceberg Jim and I had photographed. A different point of view that shows no ramp. How did they get there?
We will be on the dark until we get home and can search on line again, perhaps on a BBC video, or one of you writes to us about the topic. I would say, though, that I did see a penguin that would have loved to fly. This group was running away from the big metal monster crushing the ice. It seems as it might take off,
but it did not, and had to waddle away like his friends. About the BBC video, I got to see it again on the ship since there is a public folder on the computer system with lots of fun videos. Next to it was the second part of it called 'Making penguins fly on April's fools day 2008' by the BBC. I recommend you find it on youtube as well. I wish I had known about this video when the student kept insisting as he walked out of my room that penguins do fly.
Los pingüinos, ¿vuelan?
Pensé que toda le gente sabía que los pingüinos no vuelan hasta el día en el que un alumno mío se espero a que los demás alumnos salieran del salón al final de la clase para decirme, no preguntarme, que los pingüinos vuelan. Traté de explicarle que aún cuando los pingüinos son pájaros con plumas y alas, no vuelan. 'Se lo voy a demostrar', contestó llenos de confianza, '¿podemos ver youtube en su computadora?' conteste que sí, y ahí frente a nosotros estaba a prueba irrefutable de que los pingüinos si vuelan por parte de la BBC.
Diría que nuestra sociedad está en problemas en el momento en el que los estudiantes le creen más a youtube que al maestro, pero ese vídeo está muy bien hecho. No puedo poner el vídeo aquí desde el barco, pero te recomiendo que lo busques en youtube con 'BBC penguins fly' o algo parecido; te va a sorprender.
Yo se que, pese al vídeo, los pingüinos no vuelan, pero acá en el Palmer estamos muy confundidos respecto a las alturas a las que legan los pingüinos en los témpanos de hielo. Escribí esta pregunta hace un par de días después de ver lo que parecía un chinstrap en lo lato de un témpano. Entiendo que el encaramarse en los carámbanos aporta una gran ventaja evolutiva, ya que los mantiene lejos de la superficie del mar en la que las orcas y las focas leopardo buscan su comida, pero ¿cómo se trepan tan alto?
Tuve curiosidad al ver este pingüino, pero tengo más después de hablar con Ming. Aimee le dijo a Ming que el tiene una foto de un gran témpano con varios pingüinos en lo alto. Ming no le creyó, ya que no pudo encontrar pingüino alguno sobre el gran hielo al ampliar la foto. Ella insistió que había pingüinos, pues recuerda haberlos visto allá arriba, y no quedó satisfecha con su respuesta. Resutla que yo retraté el mismo témpano, e incluso lo he puesto en este diario antes sin saber que hay al menos un pingüino en él. Al ampliar la foto se ve allá a lo lejos un pingüino. Aimee quedó satisfecha al ver que su memoria no le jugaba malas pasadas, y yo quedé más confundido. ¿Cómo le hicieron para subir tan alto?
Empecé a buscar más fotos con pingüinos alpinos. Jim Swift tomó esta foto en la que se ve una colonia de pingüinos con varios miembros en el penthouse. Las manchas en el hielo sugieren que ellos han estado viviendo en ese témpano por un largo tiempo, por lo que pueden subir y bajar en busca de comida. de nuevo, ¿cómo escalaron hasta allá?
Otra foto de Jim del mismo témpano me recordó que yo lo había visto también, pero no recordaba los pingüinos. Resulta que salí a cubierta unos minutos después de que se pudiera ver el lado de los pingüinos. Apenas ahora, a casi un mes de haber tomado esa foto, que puedo identificar dónde están los pingüinacos.
No tenemos biólogos que entiendan de pájaros, así que seguimos confundidos por las habilidades para trepar de los pingüinos. La explicación más sencilla es que debe haber rampas naturales en el lado ciego para nosotros de los témpanos. Luego vi la foto que Ming tomó de la misma colonia. Otro punto de vista que no muestra rampa alguna. ¿Cómo subieron?
Nos quedaremos con la duda hasta que lleguemos a tierra y podamos buscar en internet la respuesta, quizá en algún vídeo de la BBC, o cuando alguno de los lectores no escriba sobre el tema. Anímate. Les diré que vi a un pingüino al que le habría encantado volar. este grupo salió despavorido huyendo del gran monstruo metálico crujiendo en el hielo. Parece que logrará levantar el vuelo,
pero no fue así. Cayó al hielo y tuvo que seguí andando al lado de sus amigos. Sobre el vídeo de la BBC, lo pude ver otra vez acá en el barco. La computadora grande del barco tiene un folder con vídeos chuscos. Junto al de los pingüinos voladores hay otro titulado 'Haciendo volar a los pingüinos en el día de los inocentes del 2008' ('Making penguins fly on April's fools day 2008') también de la BBC. Te recomiendo que lo busques también en youtube. Me habría encantado saber de el cuando aquel alumno insistía al salir del salón que los pingüinos si vuelan.
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