Anna: Today is Wednesday, February 19th. Our originally scheduled departure date was yesterday. If we don't fly out tomorrow, we won't get to go to Antarctica at all.
Our flight got cancelled this morning due to poor conditions (did I mention that it's very windy in Punta Arenas?), and we can't push the itinerary back at the other end, even though we have days built in. If the trip gets cancelled, the Chileans will be invited back for next year's trip, which happened the year of the last major earthquake in Santiago. For us, however, that option is not possible.
Luke: Yesterday at lunch we had a great meal of mashed potatoes and some sort of beef, with a bowl of chicken/egg soup. After lunch we headed to the INACH lab to understand how plants can survive in Antarctica. About an hour after eating, I began to feel less "great" about lunch. Suddenly egg soup was my greatest enemy. I won't go too far into details about how the rest of the day was, but let's just say over the course of the next six hours I probably lost around 10 pounds. It really wasn't fun. I tried to rest at the hostel but I wasn't feeling any better. Later that night I learned that three other girls were getting sick as well.
We decided to go to a hospital to try to understand what was making us sick. So at 10 PM Juan, four of the Chilean girls, and I left to go to a Chilean army hospital. After checking in, I was led to a small room where a young doctor asked me my symptoms. The male doctors wore white from head to toe, and the nurses dressed in similar, army-like fashion. We were all hooked up to IVs to help hydrate us. The IVs had anti-nausea medicine, and by the time the IV was finished I felt a lot better. We were surprised when the Health Department at the hospital asked to interview us on what we had eaten so they could try to find what had made us sick. We told them that we were staying at Hostel Cordillera, and they remarked that a week before someone had gotten a sickness similar to ours. This wasn't exactly reassuring, but I was glad to know I didn't start the chain of sickness. Most of their questions involved food and what meals we had all eaten in common. We all went back to the hostel all pumped up on drugs and feeling much better.
The doctor was fairly certain at the hospital that what we had was a virus and not food poisoning. We were still worried that because of the sick students, our likelihood of going to Antarctica wasn't looking great. Later, on Wednesday, the doctor called for all of the students that were sick to go back to the clinic to see if we were looking healthier. The check up went fine and we are all pretty much feeling better but the results were still uncertain. It is sad to think that we might not be able to go to Antarctica but I have nothing to complain about. This past week has been so much fun and I've met tons of great friends. How many kids can say they've been to Chile anyway? No matter how this trip ends up I've already had my fair share of fun... But I still hope we go to Antarctica of course.
Anna: Yesterday, a plague struck Luke and quickly spread throughout the group. By this morning, seven people had gotten sick, and many of them had visited the hospital. Most of them are feeling better now, but the sickness added another hurdle we had to jump to get to King George Island: interviews with the Chilean health ministry. They had to ask us about what we have been eating for the past few days and if we had any symptoms, and I was able to understand all of it! Juan just told me that tonight all of the sick people have to go to the clinic and get evaluated before we can be cleared to go, almost like a second PQ.
Hopefully all goes well and we will be in Antarctica tomorrow. If not, we will still have fun here. INACH will take us to a South American penguin colony, and we will spend a day hiking in Torres del Paine, which is a national park in Patagonia. I'm a bit disappointed, but I'm really glad to be in Chile and looking forward to the next few days, no matter which continent I spend them on.
Claire: Right now, we have no idea if we will go to Antarctica or not. The Chilean Air Force has pushed our flight back twice, and now we're dealing with an outbreak of some sort of virus. Our flight is tentatively scheduled for tomorrow morning (Thursday), but the Air Force could still change that.
Our fate also depends on our health. Quite a few of us have been sick, and Luke got to experience a Chilean clinic last night. This morning, a pair of employees from the health department visited the hostel; they asked us what we'd eaten, and then they inspected the kitchen. Additionally, we just found out that at 6 this evening, the people who were sick have to visit a clinic to be evaluated by a doctor who will decide whether or not they can go to Antarctica.
When we first found out we were going to Antarctica, it was hard to believe that we were actually going. I think I've gotten used to the idea, because now it's impossible to believe that we might not go. I'm holding onto a scrap of hope; We won't know anything for sure until tomorrow morning. I am also consoling myself with the knowledge that even if we don't go to Antarctica, we will still probably get to visit some mountains and a penguin colony here in Punta Arenas.
Although I felt close to tears when I found out we weren't flying out today, I'm more hopeful now. I really don't know what to expect, though, especially if we don't go; how will I answer all the "How was Antarctica?!" questions?
Here's hoping the chilean health department likes us!
¿Qué tal si?
AnnaHoy es miércoles 19 de febrero. Nuestra salida hacia la Antártida estaba originalmente programada para mañana. Si no salimos mañana, no iremos a la Antártida.
Nuestro vuelo fue cancelado esta mañana debido a malas condiciones meteorológicas (¿mencioné acaso que el viento es muy fuerte en Punta Arenas?), y no podemos cambiar la fecha del retorno, aún cuando tenemos días extras al final de la expedición. Si se llegara a cancelar el viaje, se invitará de nuevo a los grupos chilenos, lo cuál ya pasó antes cuando el viaje se suspendió debido a un fuerte temblor en Santiago. Para nosotros, esa opción se antoja remota.
Luke Ayer durante el almuerzo comimos un maravilloso plato de pure de papas con una especie de carne vacuna, con una sopa de pollo con huevo. Después del almuerzo nos fuimos al laboratorio del INACH para estudiar la adaptación de plantas en la Antártida. A una hora tras el almuerzo comencé a sentirme menos "maravilloso" sobre el almuerzo. Repentinamente la sopa de huevo era my peor enemiga. No entraré en los detalles de cómo fue el resto del día, pero digamos que perdí unos 5 kilos durante las siguientes seis horas. Estuve francamente mal. Intenté descansar en el hostal pero no me sentí mejor. Más tarde me enteré que otras tres chicas se habían enfermado.
Decidimos ir al hospital para ver que teníamos. Así que a las 10 pm, Juan cuatro de las chicas chilenas y yo nos fuimos al hospital militar de Punta Arenas. Después de registrarnos, me llevaron a un cuarto pequeño en que un doctor oven me preguntó por los síntomas. El joven doctor vestía de blanco de pies a cabeza, y las enfermeras vestían de igual forma, de moda militar. Nos enchufaron al suero intravenoso para hidratarnos. También nos dieron medicinas anti-nausea, anti-diarreica y analgésica, así que me sentía mucho mejor cuando se había acabado el suero. Nos sorprendimos cuando llegó personal del ministerio de salud a entrevistarnos para ver que nos había enfermado. Les dijimos que estábamos hospedados en el Hostal Cordillera, y ellos dijeron que la semana anterior alguien en el hotel se había enfermado como nosotros. La información no fue confortante, pero me alegré de saber que yo no había empezado la cadena de la enfermedad. La mayoría de las preguntas tuvieron que ver con lo que habíamos comido. Regresamos al hotel llenos de medicamentos y sintiéndonos mejor.
El doctor en el hospital estaba bastante convencido que nos había atacado un virus, y que no era una intoxicación. Estábamos preocupados ya que la epidemia complicaba nuestras posibilidades de ir a la Antártida. Al días siguiente, el miércoles, el doctor llamó para informar que todos los afectados tendrían que ir a la clínica de nuevo para una nueva revisión. La revisión salió bien, y todos nos sentimos bastante mejor, pero los resultados son inciertos. Resulta triste pensar que quizá no podamos ir a la Antártida pero no tengo porque quejarme. Esta semana ha sido tan divertida y hemos hecho un montón de amigos. Cuanta gente puede decir que ha ido a Chile? No importa como termine el viaje, yo ya he tenido una buena ración de diversión… Aún así, desde luego que espero podamos ir a la Antártida.
Anna Ayer, una plaga atacó a Luke y ésta se ha derramado por todo el grupo. Esta mañana eran siete los afectados, y muchos de ellos habían visitado el hospital. La mayoría se siente mejor ahora, pero la enfermedad ha añadido un obstáculo más para brincar hacia la isla Rey Jorge: entrevistas son el ministerio chileno de salud. Nos han preguntado sonde lo que hemos comido en días pasados y sobre los síntomas, ¡y yo pude comprender mucho! Juan me acaba de decir que toda la gente afectada tiene que ir a la clínica para ser re-evaluada para determinar si pueden viajar o no, casi como un segundo PQ.
Con suerte todo saldrá bien y saldremos mañana rumbo a la Antártida. Si no, de todas formas lo pasaremos bien acá. INACH nos llevará a una colonia de pingüinos, y podremos ir a las Torres del Paine, que es un parque nacional en la Patagonia. Estoy un poco decepcionada, pero estoy muy contenta de estar en chile e ilusionada con los días por venir, sin importar el continente en el que estaré.
Claire Justo ahora, no tenemos idea si iremos a la Antártida o no. La Fuerza Aérea Chilena ha demorado el vuelo dos veces, y ahora estamos lidiando con una epidemia repentina por algún tipo de virus. Nuestro vuelo está programado tentativamente para mañana, pero la Fuerza Aérea todavía puede cambiar la fecha.
Nuestra suerte también depende de nuestra salud. Varios de nosotros se han enfermado, y Luke tuvo la experiencia anoche de estar en un a clínica chilena. Esta mañana, un par de empleados del ministerio de salud de Chile nos visitaron en el hostal; nos preguntaron por lo que habíamos comido, y luego inspeccionaron la cocina. Además, nos acabamos de enterar que la gente que ha estado enferma tendrá que ir a la clínica hoy a las seis de la tarde para que los evalue el doctor y decida si pueden o no viajar a la Antártida.
Cuando supimos por primera vez que iríamos a la Antártida resultaba difícil cree que realmente iría. Me parece que ya me acostumbré a la idea, porque ahora me parece imposible cree que quizá no vayamos. Me aferro a un guiñapo de esperanza; no sabremos nada seguro hasta mañana temprano. Intento consolarme con la idea de que aún cuando no vayamos a la Antártida, podremos visitar las montañas y una colonia de pingüinos cerca de Punta Arenas.
Aún cuando me sentí cerca de llorar cuando suple que no salíamos hoy, ahora me siento más esperanzada. Realmente no se que esperar, especialmente si no vamos; ¿cómo responderé a la pregunta de ¿"cómo estuvo la Antártida"??
¡Espero que el ministerio de Salud de Chile nos permita salir mañana!
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