In just a couple of days I have traveled from Toolik to Barrow to Atqasuk. Journeying from truck to small airplane to another small airplane and even an ATV. This is the life of field researcher. You have a tight agenda, with limited time to complete all the work before the short summer season ends in Alaska. This means you are continually on the go for a time span of about 2 months while the arctic vegetation completes its rapid growth cycle!
Throughout this experience, I have come to realize how the North Slope of Alaska’s way of life relies on shipments coming into the ports or on airplanes. As I arrived in Atqasuk, I was immediately surprised that the airport in town was only a graveled airstrip. There was no building and trucks would drive right up to the plane to receive their cargo. Much of this cargo consisted of essential groceries and supplies for the townspeople. The town has a population of about 250 residents. As soon as we landed in this small town, we started unloading our supplies and gear from the small plane, including our own food for the days that we would be in Atqasuk.
While in Atqasuk, I had the opportunity to immerse myself in all of the data collecting and research that is taking place out in the field. We would head out into the field through wet, muddy tundra and working in the cold, rainy weather. If you get warm, you take layers off, if you get cold you put layers on. When you are wet, you endure it and try to work around the weather conditions by tracking weather patterns and even flight information. Gathering the data is of utmost importance, the scientific community is relying on your team to get the job done.
Ataqasuk is a place where words and pictures do not quite describe it. It is pristine and untouched in many senses. With the small population of people living here, you can see the river and wildlife for miles. I immediately saw arctic squirrels, caribou and a variety of birds. The vegetation holds a variety of shrubs, moss, lichen, and even salmonberries. My most memorable moment of this place was eating a sandwich in the middle of nowhere and enjoying every single moment of it, mosquitoes and all!
En solo un par de días he viajado desde Toolik a Barrow a Atqasuk. Viajé de camión a avión pequeño a otro avión pequeño e incluso en un vehículo todo terreno. Esta es la vida del investigador de campo. Tiene una agenda apretada, con tiempo limitado para completar todo el trabajo antes de que termine la corta temporada de verano en Alaska. ¡Esto significa que estás continuamente en movimiento durante un período de tiempo de aproximadamente 2 meses mientras la vegetación ártica completa su ciclo de crecimiento rápido!
A lo largo de esta experiencia, me he dado cuenta de cómo el estilo de vida del Vertiente norte de Alaska depende de los envíos que llegan a los puertos o en aviones. Cuando llegué a Atqasuk, me sorprendió de inmediato que el aeropuerto de la ciudad fuera solo una pista de aterrizaje con grava. No había edificio y los camiones conducirían hasta el avión para recibir su carga. Gran parte de esta carga consistía en víveres y suministros esenciales para la gente del pueblo. La ciudad tiene una población de aproximadamente 250 residentes. Tan pronto como aterrizamos en esta pequeña ciudad, comenzamos a descargar nuestros suministros y equipo del pequeño avión, incluida nuestra propia comida para los días que estaríamos en Atqasuk.
Mientras estaba en Atqasuk, tuve la oportunidad de sumergirme en toda la recopilación de datos e investigaciones que se están llevando a cabo en el campo. Saldríamos al campo a través de la tundra húmeda y fangosa y trabajando en el clima frío y lluvioso. Si se da calor, te quitas las capas, si tienes frío te pone capas. Cuando está mojado, lo soportas y tratas de evitar las condiciones climáticas mediante el seguimiento de los patrones climáticos e incluso la información del vuelo. Recopilar los datos es de suma importancia, la comunidad científica depende del equipo para hacer el trabajo.
Atqasuk es un lugar donde las palabras y las imágenes no lo describen del todo. Es prístino e intacto en muchos sentidos. Con la pequeña población de personas que viven aquí, puedes ver el río y la vida salvaje por millas. Inmediatamente vi ardillas árticas, caribúes y una variedad de pájaros. La vegetación contiene una variedad de arbustos, musgos, líquenes e incluso pursh salmonberi. ¡Mi momento más memorable de este lugar fue comer un sándwich en medio de la nada y disfrutar cada momento, mosquitos y todo!
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