Yesterday we started our journey at the Dane County Regional Airport in Madison, Wisconsin. It's a really small airport, which is nice because there are short lines for everything. Unfortunately, when they opened the door of our plane after it landed in Madison, there were some mechanical issues with the door of the plane, which were resolved with some super glue and two hours of paperwork. 

    Anyway, after that delay we had a smooth flight to Atlanta, and getting off of the plane there was quite an adventure. Let me start off by saying that I have never been south of Chicago (at least in the United States), so hearing so many people talking in southern accents made me feel like I was in a different country. On our way to the terminal for our flight to Santiago, we marveled as we passed a smoking room (such a thing is illegal in Wisconsin), some airport art, and rode on the plane train. When we were at the international terminal eating dinner, someone came up to Juan and asked him where he was from. The strange person turned out to be an Iranian-American who had previously  lived in Spain, and somehow picked up on Juan's Spain pheromones. The two of them had a very interesting conversation about Spain. 

    We met Lynn at our gate, and soon departed for Santiago. That fight was relatively uneventful, if not long. I had a window seat, which was cool because since we were flying at night, I could see the stars, and they changed after we crossed the equator. Not instantaneously, obviously, but I was asleep and then I woke up and you get the point. When we landed, a man named Jimmy who runs the USAP(abbreviation) United States Antarctic Program office at the Santiago airport met us, ferried us through the reciprocity payment, immigration, and customs at lightning speed, and then took us to his office. 

    That office is awesome. It's filled with pictures and maps of Chile and Antarctica and has pictures and stickers everywhere (it gained two new stickers from IceCube today). There was also a giant stuffed penguin and couches and comfy chairs and the like, which were well received by us weary travelers, and Juan, who apparently got 6 hours of sleep on the plane, which is quite impressive. 

    Claire at Santiago's airport office
    Claire with there first exposure to Antarctica, attempting to ignore the penguin while doing homework.

    We hung out and did some homework, including a math party, and then we went to check in for our flight to Punta Arenas. We had lunch at a place called Gatsby's, and then started heading for our gate. I would like to take this moment to appreciate Chilean airport security for being easy and having nice people. Luke was carrying a suspicious-looking electronic device for the cosmic ray detector for which he was pulled aside, but the security person saw the Antarctica patch on his jacket and just waved him through. 

    Studying at Santiago de Chile's airport
    We had a log layover at Santiago's airport, so we decided to do homework while we waited for the plane. Anna, Luke and Lynn in the picture.

    When we arrived at the gate, we met some of the Chilean teams, which was super exciting! We went around and gave introductions, and there was lots of cheek-kissing and talking in Spanish and English and it finally hit me that we were on our way to Antarctica and I was super excited to get to Punta Arenas. 

    Claire, Luke, and I fought about the best view out of the window on our descent. The landscape was beautiful—there were islands and water and green things (this was the first time we had seen green grass in months). After landing, we were greeted by the INACH staff and got on a bus with the other teams to go into the city. We saw llamas and horses and seagulls and some other birds that don't live in North America and talked to some high school students who don't live in North America, and in time we arrived at the hostel, ready for our next adventure. I'm airplained-out now and exhausted, so it's good news that we won't have to fly again until Wednesday, when we will be flying to Antarctica!

    Magellan Straight
    View of the Magellan Straight (Estrecho de Magallanes) from the airplane on route to Punta Arenas.

    Aeropuerto, aeropuerto, aeropuerto, .. Aeropuerto.

    Comenzamos la jornada el día de ayer en el aeropuerto de Madison, Wisconsin. Afortunadamente es un aeropuerto pequeño, por lo que tiene filas muy pequeñas para todo. Desafortunadamente se le cayó la puerta al avión al desembarque del vuelo anterior, así que tuvieron que repararlo y llenar un montón de formas, por lo que salimos con dos horas de retraso.

    Tuvimos un vuelo sin sobresaltos a Atlanta, pero la salida del avión fue una aventura. Déjame decirte que nunca había viajado más al sur que Chicago (al menos en los Estados Unidos), por lo que el escuchar tanta gente hablar con acento sureño me hizo sentirme en otro país. En nuestro camino a la terminal para buscar el vuelo a Santiago pasamos por una sala de fumadores (algo ilegal en Wisconsin), arte público, y viajamos en el tren del aeropuerto. Cuando cenábamos en la terminal internacional, alguien se le acercó a Juan y le preguntó que de dónde era. La persona extraña resultó ser iraní-americano que había vivido antes en España, y que de aguja forma había detectado las ferormonas españolas de Juan. Los dos tuvieron una charla interesante sobre España.

    Nos reunimos con Lynn en la sala de espera, y salimos rumbo a Santiago. Otro vuelo sin grandes eventos, pero largo. A mi me tocó ventana, lo cual fue bacán (cool, en chileno), ya que como viajábamos de noche, podía ver las estrellas, y ver como cambiaban a lo largo de la noche. No de inmediato, obviamente, pero ví que eran estrellas diferentes al despertar después de un rato.. Un hombre llamado Jimmy, encargado de ayudar a la gente que viaja con USAP, nos esperaba al llegar a Santiago, nos ayudó a navegar el aeropuerto, a pagar la tarifa de reciprocidad, pasar migración y aduana a gran velocidad, y nos llevó a su oficina.

    Su oficina es una maravilla. Está llena de fotos y mapas de Chile y la Antártida y tiene fotos y calcomanías por todos lados (a las que se agregaron el día de hoy dos más de IceCube). También había un enorme pingüino de peluche, sillones y sillas cómodas que fueron bien recibidas por los viajeros cansados y por Juan, quien logró dormir seis horas en el avión, lo cuál es impresionante.

    Claire en el aeropuerto de Santiago
    Claire con la primer experiencia Antartica, ignorando al pinguino mientras hace la tarea.

    Pasamos el tiempo e hicimos algo de tarea, incluyendo una fiesta de matemáticas, y después nos fuimos a checar el vuelo a Punta Arenas. Comimos en un restorán llamado Gatsby's, y de ahí a la sala de espera. Quisiera tomar este momento para apreciar la seguridad laxa en los aeropuertos chilenos por tener gente muy amable. Luke llevaba eb su maleta de mano un componente del detector de rayos cósmicos de aspecto sospechoso, por lo que le hicieron un par de preguntas más. Pero al ver el hombre el parche que creamos para la expedición en su chamarra, simplemente le dejó pasar.

    Estudiando en el aeropuerto de Santiago de Chile
    Tuvimos una larga espera en el aeropuerto de Santiago, por lo que nos pusimos a hacer ls deberes escolares. En la foto, Anna, Luke y Lynn.

    Nos encontramos con algunos de los equipos de estudiante chilenos cuando llegamos a la sala de abordaje, ¡lo cuál fue súper emocionante! Nos presentamos todos y hubo muchos saludos de beso en la mejilla y charlas en español e inglés y por fin me cayó el veinte de que vaso camino a la Antártida y me emocioné mucho por llegar a Punta Arenas.

    Claire Like y yo nos peleamos por la mejor vista desde la ventana en el descenso. El paisaje era hermoso - había islas y agua cosas verdes (es la primer vez que vemos vegetación verde en meses). No reunimos con la gente del INACH una vez aterrizado, y nos fuimos con los otros equipos en autobús a la ciudad. Vimos llamas y caballos y gaviotas y otros pájaros que no viven en Norte América y hablamos con estudiantes de high school que no viven en Norte América, y llegamos al hostal, listos para la próxima aventura. Estoy saturada de aviones y exhausta, por lo que es bueno que no volamos de nuevo hasta el miércoles, ¡cuando nos iremos a la Antártida!

    Estrecho de Magalanes
    Vista del Estrecho de Magallanes desde el avion a Punta Arenas.

    Comments

    Carol Scott

    Hey team, great job on the journals, please keep them coming. I am enjoying following your adventures!
    What does INACH stand for? Thanks!

    Guest

    Thanks for the updates. I'm really enjoying your posts. Just curious - how long was that plane ride if Mr. Botella slept for six hours of it????

    Guest

    Thanks for the updates. I'm really enjoying your posts. Just curious - how long was that plane ride if Mr. Botella slept for six hours of it????