Some of you might be wondering where are the Antarctic stories, the pictures and videos of the White Continent. Shouldn't I be in Antarctica by now, posting about the expedition?
I have disappointing news; I am back at home while the rest of the group is in Antarctica. Here is the short story of what happened:
I got frostnip on some of my toes a year ago. Frostnip returned this year and I was not aware. One toe developed a large open sore that got infected. The infection spread to my leg's lymph channels, what used to be called blood poisoning, just three days before my scheduled deployment. Doctor recommended canceling my participation. Bummer!
Here is the longer story, if you want more details. It seems as if I did all I could to hurt myself. As I said, I had frostnip on my toes last year, which means that the skin and tissue below it froze. How did I get frosting here in Madison? Temperature out there today is -2 F (-19 Celsius). Brrrr. This is not as bad as having frozebit, in which the freezing goes deeper in the tissue. Bad thing is that once the tissue has frozen, it gets easily damaged with a bit of cold. That happened to me this year, and I was not aware.
Doctors recommend we keep tissue that has by damaged by freezing warm and dry. It turns out that my family had planned three days at a water park during winter break. Had I known my toes were having problems, I would have stayed away from the slides and pools, but I was unaware my toes were damaged. Result: my toes soaked in warm water for three days, not good.
As if soaking my toes for three straight days were not enough, I played indoor soccer the day after returning from the water park. Not a good idea either, but in my defense, I would argue my toes were not showing any problem. A blister popped at the tip of one toe, a blister I had no idea was there. I cleaned it that night and put antibiotic ointment, thinking that would be enough.
Next day I decided to go to the doctor to make sure I knew how to take care of my toes while in Antarctica. The doctor said to keep them dry and warm, clean and covered with the same antibiotic ointment I had used. I was doing the right thing, and I was confident I would be able to take care of my toes during the expedition.
Next day, around noon, I see red lines running along my legs. It seemed like a bad sic-fi movie in which some strange liquid flows through my veins, allowing the bad guys to possess my body. A few hours later, I am shaking uncontrollably and having an overall bad time. I go back to the doctor, who says my toe got infected, and that the infection spread to the lymph channels in my leg. He calls this Lymphangitis with cellulitis, ouch! The solution is antibiotics. He said my condition used to be called blood poisoning, and that people died of this infection back in the days in which antibiotics were not available. This was the Friday before the Monday I was scheduled to go to Antarctica. He would see me on Sunday to determine if I could go or not. At that moment, I am still confident the antibiotics will do their thing and I will be able to travel.
You can see in the picture below the tiger red lines on my leg. The pain would shoot along the lines when I walked. My wife suggested not posting pictures of my infected toe because, she said, are too gross.
I had to switch antibiotics on Saturday because the culture of my wound showed an unexpected bacteria. Another setback to my recovery. Sunday arrived and the doctor said he didn't recommend me traveling. I arrived home form the doctor after hearing the bad news. My kids asked if I were going to Antarctica. I just cried.
On Monday, when I was supposed to board the first plane, I was in bed not feeling like even going to the kitchen. I told my kids that sometimes things happen that derail our best-thought plans. We can either remain upset and sour, or we can move on, look forward to the future instead of focusing on the past, and work hard to find another opportunity. As disappointed as I am, I keep thinking that I am very lucky I am able to search for adventures in my life.
I plan on posting information about the project. I'm not able to take pictures, interview people in the field, and learn about the research in Antarctica, but I'll try to provide good information about the project.
Los inponderables
Algunos de ustedes se preguntarán dónde están las historias de la Antártida, las fotos y vídeos del continente blanco. ¿Acaso no debería de estar en la Antártida justo ahora?
Les tengo malas y descorazonadas noticias. Estoy en casa mientras el resto del grupo está en la Antártida. Acá una breve descripción de lo que sucedió:
Hace un año se me congelaron los dedos de los pies. El daño regresó este invierno sin que yo me diera cuenta. Se desarrolló una llaga en un dedo del pie izquierdo. La herida se infectó. la infección se propagó por los canales linfáticos de mi pierna, en lo que antiguamente se conocía como envenenamiento de la sangre, justo tres días antes del inicio de mi aventura. El doctor recomendó que cancelara mi participación. Decepcionante.
Acá la historia más larga, si es que quieres leer más detalles. Al parecer hice todo lo que pude para boicotearme. Hace un año se me congelaron la piel y el tejido superficial de los dedos de los pies. Esto no es tan peligroso como un congelamiento más profundo, pero si es de consideración. ¿Cómo se me congelaron los deditos acá en Madison? Hoy la temperatura es de -2 F (-19 Celsius). Brrrr El problema es que una vez que se ha congelado el tejido, se vuelve muy frágil y es más fácil que se vuelva a dañar con apenas un poco de frío. Esto es justo lo que me sucedió este año, sin que yo me diera cuenta.
Los doctores recomiendan mantener secos y calientitios los tejidos dañados por congelamiento. Mi familia tenía planeado tres días en un parque acuático durante las vacaciones invernales. Yo no habría disfrutado de las resbaladillas y albercas de haber sabido que mis dedos estaban dañados, pero así no es como sucedieron las cosas. El resultado: mis pies se pasaron tres días a remojo.
Como si el remojo no fuera suficiente, jugué fútbol rápido al día siguiente de regresar del parque acuático. Mala idea, pero en mi defensa diré que yo no sabía que mis deditos se habían vuelto a lastimar. Una ampolla se reventó en uno de los dedos durante el juego, una ampolla cuya existencia yo desconocía. Limpié la herida esa misma noche. Le puse un ungüento antibiótico pensando que sería suficiente y a dormir.
Al día siguiente decidí ir al doctor para asegurarme que sabía como cuidarme los dedo allá en las antípodas. El doctor me dijo que los mantuviera calientitos y secos, a buena hora me lo dice. Que los limpiara dos veces al día y les pusiera el mismo ungüento que había usado la noche anterior. Yo estaba haciendo las cosas bien, y confiaba en saber cuidarme los dedos durante la expedición.
Al día siguiente, a medio día, me vi unas rayas rojas a lo largo de mi pierna izquierda. Me parecía un escena de una mala película de ciencia ficción, en la que un extraño líquido se me sube por las venas, permitiendo así a los malos de la película poseer mi cuerpo. Horas más tarde, tiemblo incontrolablemente y, francamente, lo paso mal. De regreso al médico, quien dice que se me ha infectado el dedo, y que la infección se ha desparramado por mis canales linfáticos. Le llama a esto limfangítis con celulitis, ¡ouch! Dice que antes se le conocía como envenenamiento de la sangre, y que es mortal a falta de antibióticos. Esto ocurre el viernes antes del lunes en que debía tomar el vuelo par empezar la aventura antártica. Me pide que regrese el domingo para decirme si puedo o no continuar con la expedición. En ese momento todavía confío que los antibióticos harán lo que tienen que hacer, y que yo me subiré al vuelo.
La foto muestra las rayas rojas atigradas por la infección de los canales linfáticos. El dolor me subía por la pierna al caminar. Mi esposa me sugirió no poner las fotos de mi dedo infectado, ya que dice que dan un poco de asco.
Tuve que cambiar de medicamento el sábado, ya que el cultivo de mi herida arrojó una bacteria un tanto extraña. Otro revés a mi recuperación. Llega el domingo y el doctor me recomienda que suspenda la aventura. Llego a casa tras escuchar las malas noticias. Mis hijos me preguntan si iré a la Antártida o no. Yo me suelto a llorar.
El lunes, cuando se supone debo volar al hemisferio sur, me encuentro en la cama sin ganas ni de ir a la cocina. Les dije a mis hijos que a veces ocurren cosas inesperadas que nos destrozan los mejores planes. Podemos enojarnos y quedarnos de mal humor, o decidir seguir adelante, ver hacia el futuro y trabajar duro en busca de nuevas aventuras. Estoy decepcionado, no lo niego, pero pienso que tengo mucha suerte de poder buscar otras expediciones en mi vida.
Planeo escribir sobre la expedición aún cuando no haya podido viajar. No podré tomar fotos, vídeos o entrevistar gente, pero trataré de mantenerles informados sobre el proyecto.
Date
Location
My home
Expedition
Weather Summary
Cold day in Madison. Clear skies
Temperature
-2 F
- < prev
- 2 of 2
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