Jocelyn update
It’s been early mornings helping at the SPICE Core camp. I don’t mind because it means I get to drive a snowmobile a few minutes after I wake up. Today is beautiful. After a couple of overcast days, of white sky against white ice, the sun is peaking through. I’m thankful for the sun because it’s an extremely important source of heat—something you learn very quickly after spending 30 minutes outside on a cloudy day. The rest of the SPICE Core team have been working very long hours and they’ve confessed to me that the sun, and their schedule, has left them feeling lost in time. But it’s the south pole and the science must continue! Don’t worry, we are very considerate of each other and make sure everyone has a decent night’s (or day’s) sleep.
Science update
IceCube was completed December 2010 and has been collecting data since. The DOMs are still up and running and have survived their life in the ice. My first question when matched with IceCube was -- What else is there to work on if the project was finished almost ten years ago? The answer- UPGRADE! With ten years of data, scientists have learned a lot about neutrinos, but they have also found new questions and limitations that are worth improving. Here are a couple of the goals of the IceCube Upgrade project and how this season is working toward accomplishing those goals:
Learning about the ice a.k.a. SPICE Core
Since IceCube’s detectors are in the ice and we are collecting data as neutrinos interact with the ice, it only makes sense that we learn as much as possible about the ice. The goal of SPICE Core is to study different properties of the ice by deploying specialized devices into an open ice hole 1.75km in depth. This is the main project collecting data for the upgrade this season, and we are trying to fill this week with as many experiment runs as possible since the winch (needed to lower the devices into the hole) was delayed by flight schedules. Some examples of what these devices are measuring are patterns of light scattering and how well radio frequencies travel through the ice.
Drill camp set-up
One of the goals of the IceCube project is to drill seven new holes for seven new strings of DOMs. These holes will be a part of Deep Core, a section of IceCube where there are more sensors more closely spaced both vertically and horizontally. Deep Core DOMs help better understand low-energy neutrinos, which will be more likely to interact with a higher density of DOMs. The actual drilling process won’t take place for another 3 years. The seasons leading up to it, including this season, are reserved for preparation- equipment needs to be maintained and repaired. Science in Antarctica is unique in that there are only four months out of the year to get work done on the continent. So, it is not uncommon that the start of a project has a few years of lead time.
A beautiful day at the South Pole The team walking into the IceCube Lab
I’ve been spending a lot of time with the SPICE Core team, but I’m planning to stop by the drill camp this week and get a little more information on what they’re working on. Word on the ice is they are ahead of schedule. Woo! What a luxury!
Han sido mañanas ayudando en el campamento principal de SPICE. No me importa porque significa que puedo conducir una moto de nieve unos minutos después de despertarme. Hoy es hermoso. Después de un par de días nublados, de cielo blanco contra hielo blanco, el sol está alcanzando su punto máximo. Estoy agradecida por el sol porque es una fuente de calor extremadamente importante, algo que aprendes muy rápidamente después de pasar 30 minutos afuera en un día nublado. El resto del equipo SPICE Core ha estado trabajando muchas horas y me han confesado que el sol y su horario los han dejado sentir perdidos en el tiempo. ¡Pero es el polo sur y la ciencia debe continuar! No se preocupen, somos muy considerados los unos con los otros y nos aseguramos de que todos tengan una noche de descanso (o un día) decente.
IceCube se completó en diciembre de 2010 y desde entonces ha estado recopilando datos. Los DOM todavía están funcionando y han sobrevivido su vida en el hielo. Mi primera pregunta cuando se aprendi de IceCube fue: ¿Qué más hay para trabajar si el proyecto se terminó hace casi diez años? La respuesta: ¡ACTUALIZACIÓN! Con diez años de datos, los científicos han aprendido mucho sobre neutrinos, pero también han encontrado nuevas preguntas y limitaciones que vale la pena mejorar. Estos son algunos de los objetivos del proyecto de actualización IceCube y cómo esta temporada están trabajando para lograr esos objetivos:
Aprendiendo sobre el hielo también conocido como SPICE Core
Dado que los detectores de IceCube están en el hielo y estamos recopilando datos despues que los neutrinos interactúan con el hielo, solo tiene sentido que aprendamos tanto como sea posible sobre el hielo. El objetivo de SPICE Core es estudiar diferentes propiedades del hielo mediante el despliegue de dispositivos especializados en un agujero de hielo abierto de 1.75 km de profundidad. Este es el proyecto principal que recopila datos para la actualización esta temporada, y estamos tratando de completar esta semana con la mayor cantidad de experimentos posibles ya que el cabrestante (necesario para bajar los dispositivos en el hoyo) se retrasó debido a los horarios de vuelo. Algunos ejemplos de lo que están midiendo estos dispositivos son patrones de dispersión de luz y qué tan bien viajan las frecuencias de radio a través del hielo.
Configuración del campamento de perforación
Uno de los objetivos del proyecto IceCube es perforar siete nuevos agujeros para siete nuevas cadenas de DOM. Estos agujeros estarán a una profundidad crítica conocida como Deep Core y son necesarios para comprender mejor los neutrinos de baja energía, que serán más propensos a interactuar con una mayor densidad de DOM a esta profundidad. El proceso de perforación real no pasara durante otros 3 años. Las temporadas previas, incluida esta temporada, están reservadas para la preparación: el equipo debe mantenerse y repararse. La ciencia en la Antártida es única, ya que solo hay cuatro meses al año para realizar el trabajo en el continente. Por lo tanto, no es raro que el inicio de un proyecto tenga algunos años de tiempo de espera. Un dia hermoso en el Polo Sur El equipo entrando a el Laboratorio de IceCube
He pasado mucho tiempo con el equipo principal de SPICE, pero planeo pasar por el campo de entrenamiento esta semana y obtener un poco más de información sobre en qué están trabajando. Se dice que están adelantados antes de lo previsto. ¡Qué lujo!
Comments